protestantismo e liberalismo no Brasil Colônia e na República

Eu já publiquei este post no meu blog, mas decidi colocá-lo aqui no Teologia Livre também para complementar o debate do artigo A postura evangélica frente à ditadura militar

Muitos evangélicos entram em pânico ao ouvir essa palavra: liberalismo. Mas foi justamente o liberalismo que possibilitou a entrada oficial protestante no Brasil.
Na época do Brasil colônia, a presença protestante sempre foi marginal:

• de 1555 a 1560: invasão da baía de Guanabara com o objetivo de formar a França Antártica. Calvino até enviou pastores e deu orientações especiais para a expedição, que tinha uma áurea de conquista da terra prometida.
• de 1630 a 1645: invasão dos holandeses no Nordeste, movidos nem tanto por um ideal de promessa, mas também pela exploração colonialista do açúcar e o consequente comércio pela Companhia das Índias.
• na primeira década do século XVIII: novamente invasão francesa para a formação da França Equatorial no Maranhão.

A situação melhorou com a chegada da família real ao Brasil e a "amizade" com a Inglaterra protestante. 
Segundo Antonio Gouvêa Mendonça, em seu livro O Celeste Porvir:

O protestantismo só conseguiu implantar-se definitivamente quando condições políticas e sociais apresentaram possibilidades de neutralizar a presença protestante de modo que ela não viesse a conseguir, por conta de seu enquistamento, transformações sensíveis na cultura católica luso-brasileira.

O liberalismo foi um dos fatores para estas mudanças políticas e sociais.

Os ideais de liberdade individual e progresso do liberalismo favoreceram a abertura constitucional a novos credos no Brasil. O protestantismo, que vinha dos ricos países europeus e dos Estados Unidos, era visto na época como um motor para o progresso e o enriquecimento nacionais.
Não só os intelectuais abraçaram o liberalismo, mas também parte do clero católico era a favor da modernidade.
Unido ao espírito liberal, a crise do padroado na Igreja Católica e questões cotidianas, como a administração exclusiva de cemitérios pelos católicos, fizeram com que a Constituinte de 1823 tivesse relativa abertura ao protestantismo.

Mas, por fim, embora continuasse mantendo a religião católica como religião do Estado par excellence, e a única a ser mantida por ele, a Constituição reconhecia o Brasil como nação cristã e todas as suas comunhões e estendia os direitos políticos a todas as confissões cristãs (Antonio Gouvêa Mendonça).

O liberalismo se acentuou ainda mais no período Republicano, quando o Estado se tornou totalmente laico - o que favoreceu muito o protestantismo.
Silas Luiz de Souza (meu professor de História do Cristianismo e História do Protestantismo na América Latina) em seu livro Pensamento social e político no protestanismo brasileiro afirma

O protestantismo entrou no Brasil como uma proposta liberal de modernização do país. Essa modernização passava necessariamente pela completa separação entre Igreja e Estado e pela total laicidade deste. Todas as liberdades deveriam ser garantidas.[...] O projeto era simples: se os indivíduos fossem transformados, a sociedade seria modificada. Mas a liberdade deveria ser ampla. Somente com liberdade para pensar, agir, cultuar, aprender e mudar é que as pessoas, podendo chegar ao conhecimento da verdade, escolheriam a verdadeira religião e a melhor forma política.

Há muito mais entre protestantismo e liberalismo do que imaginamos...